عکس روز ناسا، همسایه پنهان ما

آی‌سی 342 که از نظر اندازه با کهکشان‌های مارپیچی بزرگ و درخشان نزدیکمان برابری می‌کند، با فاصله‌ی 10 میلیون سال نوری از زمین، در صورت فلکی شمالیِ گردن‌درازِ زرافه جای گرفته است. این جزیره‌ی گسترده و پهناور کیهانی می‌توانست یکی از درخشان‌ترین کهکشان‌ها در آسمان شب‌های ما باشد ولی در پشت پرده‌ی ستارگان و ابرهای گاز و غبارِ صفحه‌ی کهکشان راه شیری پنهان شده و به سختی دیده می‌شود.